El término quimica fina se refiere a la síntesis de compuestos de alto valor añadido, realizado en cantidades relativamente pequeñas, para determinadas aplicaciones específicas. En su síntesis prima mucho más su pureza que la cantidad, o lo que es similar, prima la calidad sobre la cantidad. El término se contrapone con el de síntesis de productos de partida (bulk) en gran número de toneladas en los que prima más la cantidad frente a la calidad.
Este tipo de productos de química fina se emplean para aplicaciones muy diversas tales como colorantes, señales luminiscentes, celulas solares, perfumeria, aromas sintéticos, cremas, aditivos alimentarios, aditivos para gasolinas y aceites, y sobre todo fármacos.
Las industrias que requieren estas tecnologias precisan ofrecer al mercado productos de una alta calidad y fiabilidad preparados mediante procesos que garanticen su homogeneidad y, ultimamente, elaborados con un alto respeto al medio ambiente. Aunque el alto precio que pueden alcanzar los productos permite síntesis más o menos complejas es evidente que una economía en el proceso es el reto de I+D de estas empresas, además de la preparación de nuevos compuestos.
Una enumeración de las empresas de este sector recoge todas aquellas que preparan compuestos activos que han de incorporarse al ser humano, por lo que precisan de las condiciones de pureza y calidad mas exigentes. El ejemplo mejor lo tenemos en las industrias farmaceúticas donde el precio viene fijado no solo por la complejidad del compuesto en sí, sino por el desarrollo de I+D para su aplicación.
En este mismo apartado tenemos a los laboratorios de cosmética, perfumería y aditivos alimentarios, en los que, de nuevo, la pureza y control de los productos a usar es esencial por la interacción con los seres humanos que han de ser sus usuarios Laboratorios Veterinarios y Agroquímicos cumplen con las exigencias anteriores porque afectan a seres vivos o porque al final del ciclo, terminarán o pueden terminar (cosa que no deberían) afectando a los seres humanos.
Esmaltes y Colorantes que se han de utilizar bien en cerámica, pinturas, plásticos y fibras, son industrias que requieren un grado de pureza elevado, en este caso no porque pueda perjudicar la salud sino porque es determinanate para el acabado del producto final.
No obstante el grado de calidad exigido en nuestra industria, en estos momentos, determina que hasta la industria más pequeña necesite dominar e invertir en las técnicas asociadas a la Química Fina por la gran pureza requerida en los productos finales o, al menos, la especificacion, cuantificación de las impurezas y su repeticion en la diferentes partidas (hogeneidad del producto final). Estas técnicas se aplican, igualmente, al control de las materias de partida de toda empresa, esto es el control de calidad integral (productos entrantes y finales).
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